Παρότι όλα τα κρυολογήματα συχνά τα αναφέρουμε ως γρίπη, η αλήθεια είναι ότι το «κοινό κρυολόγημα» και η «γρίπη» είναι διαφορετικές νόσοι. Αν και κάποια συμπτώματα ενός κοινού κρυολογήματος και της γρίπης μπορεί να είναι παρόμοια, η βαρύτητα των συμπτωμάτων διαφέρει.

Το κοινό κρυολόγημα είναι μια ήπια λοίμωξη σε σύγκριση με τη γρίπη. Είναι η πιο συχνή λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος και μας ταλαιπωρεί κυρίως το χειμώνα. Στα συνήθη συμπτώματα περιλαμβάνονται ο πονόλαιμος, η ρινική καταρροή, το μπούκωμα της μύτης, φτέρνισμα και βήχας. Αυτά συνοδεύονται συνήθως από μυϊκούς πόνους, αδυναμία, αδιαθεσία, πονοκέφαλο και μείωση της όρεξης για φαγητό. Προκαλείται από ιούς, διαφορετικούς από εκείνους της γρίπης και τα συμπτώματα που έρχονται μαζί με αυτό διαρκούν για λίγες μέρες και μπορούν να αντιμετωπιστούν εύκολα με αναλγητικά και αντιπυρετικά φάρμακα που προμηθεύεστε ελεύθερα από το φαρμακείο.

Η γρίπη, ωστόσο, είναι πιο σοβαρή. Πρόκειται για οξεία νόσο του αναπνευστικού συστήματος με υψηλή μεταδοτικότητα που προκαλείται από τον ιό της γρίπης και τα συμπτώματα, που σε γενικές γραμμές είναι βαρύτερα από αυτά του κοινού κρυολογήματος, εμφανίζονται συνήθως ξαφνικά.