Η επώδυνη έμμηνος ρύση (περίοδος) δεν είναι ασθένεια, αλλά βασανιστικό σύμπτωμα, που ταλαιπωρεί πολλές γυναίκες κάθε μήνα και σχεδόν όλες οι γυναίκες το έχουν βιώσει σε κάποιο βαθμό κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής τους ηλικίας. Ο πόνος μπορεί να είναι τόσο έντονος, που να επηρεάζει την καθημερινότητά τους και να υποβαθμίζει την ποιότητα ζωής τους.

Ο πόνος προκαλείται από τις προσταγλανδίνες, που παράγονται από το ενδομήτριο, οι οποίες προκαλούν συσπάσεις της μήτρας. Συνήθως ο πόνος αρχίζει να εκδηλώνεται μία – δύο μέρες πριν από την περίοδο και συνεχίζει κατά τη διάρκειά της. Χαρακτηριστικά συμπτώματα είναι οι κράμπες στο κάτω μέρος της κοιλιάς, ενώ ο πόνος μπορεί να αντανακλά στη μέση, στην πλάτη, στο στομάχι και πολλές φορές να προκαλείται τάση προς εμετό.